今日は土用の丑ですね！
一昨日の晩から、ずっーーっと大量のうなぎとの格闘を続けてきた一同、
先程やっと作業も一段落、やっとこさホッと一息ついております。

大量のうなぎとの格闘は、終わりのない（ように思える）ヌルヌルとの闘い。
まずは出刃で一匹ずつ、「ヒレを切る」という作業から始まります。
刃を立てて、左手では上手に骨抜きなんかも使いながら、
キリキリっ、、、と音をさせながら、ヒレを切ります。
まな板の上でも、敵はヌルッとポジションを変えてきますので、
そこはうまいことしっかり押さえつつ、丁寧に取り去ります。
ヒレが残ると食感が悪くなるので、
ここは慎重に、かつ正確に、しかもなるだけ手早く進めます。

続いては、「串打ち」作業。
「皮と身の間」の絶妙な所に、串を打つのですがこれがまたヌルッと難しい！
ちょうどの所に打たないと、焼いた時に身が反ったりしてしまうので、
ここも至極丁寧に打ち続けます。
でも、支えようとしても滑って動いて、本当に難儀します。

私：ヌルヌルしますね、、、。

大将：うなぎやからな！

私：まな板の上でつるつる滑るんですよね、、、。

大将：それがうなぎやからな！はい、早く手を動かーーす！！！

と、毎年おんなじ会話を繰り返しながら、作業に没頭いたします。
大将は、「慣れの問題だ」と言うのですが、
何年やっても、これがなかなかスピードアップできません。
（私が１匹のヌルヌルと格闘する間に、大将は２匹位なんなくやり過ごす、と言う具合です）
でも、不思議とこの作業、嫌いではないんですよねーー。
（ただ、土用の丑の後しばらくは、もう勘弁！という気になっていることは大将には内緒です）

そして、下準備を経て、いよいよ焼き作業へ。
じっくり仕込んだタレをかけながら、大将が丁寧に焼き上げます。
関西風なので、一尾丸々直焼きにするんですね。
皮目はパリッと香ばしく、身は遠火で火を入れ柔らかく仕上げます。
関西風ならではの歯応え、食感、風味がいいんですよねー！

、、と、この一連のうなぎ仕事、
段階を追って途中経過を写真に撮れたら良かったのですが、
闘いに集中するがあまり、そこまで手が回らず！
（袋いっぱいの大量のうなぎの写真もどうなんかな、と多少躊躇もあったり。）
ともあれ、今年も美味しいのん、焼き上げることが出来ました。

皆様も、今日はうなぎを召し上がっておられますか？
しっかり食してスタミナ、滋養をつけて、元気にこの夏を乗り切りたいですよねー。

甘辛ダレを好みで少し追い足して、山椒をふりかけて。
たまりませーーーーん！！！